Tiffany lampen zijn genoemd naar de ontwerper van deze lampen de heer Louis Comfort Tiffany. Hij was zeer geïnspireerd door de uitvinding van Edison met zijn elektrische licht zodat hij voor dit nieuwe wonder een grote collectie lampen ontwierp.
Geboren in New York op 18 februari 1848 was hij de zoon van Charles Lewis Tiffany (1812-1902), grondlegger van de Tiffany et Young Company, (1837- 1853) een wereldberoemde zilver- en juwelierswerkplaats, en Harriet Oliva Avery Young (1816-1897).
Van 1862 tot 1865 was hij op de Militärakademie Eagleswood in Perth Amboy, New Jersey. Hier ontmoette hij de landschapsschilder George Innes (1825- 1894) welke een kleine klas van geïnteresseerde en getalenteerde leerlingen in schilderen onderwees. Dit is ook de grondslag voor zijn verdere carrière.
Oktober 1865 gaat Louis met zijn zuster Annie voor de eerste keer naar Europa. Hij bezoekt Londen, Parijs, Nice, Rome en Palermo. De reis duurt tot 21 maart 1866
De zomer van 1866 is een inspiratie van en voor de natuur. “Nature is always right. Nature is always beautiful” een gezegde van Louis Tiffany.
Van 1867 tot 1872 maakte hij een reis naar Frankrijk waar hij diverse ateliers bezocht. Daarna bezoekt hij Noord-afrika. Hij bezoekt musea en schilders zoals Bailly en poseert een schilderij in het Palais des Champ-Elysées te Parijs.
Hij leverde ook een artistieke bijdrage aan de Jugendstil (Duitstalig) of Art Nouveau (Engels- en Franstalig)
Ook was hij zeer onder de indruk van de gebrandschilderde ramen die hij bij deze reizen aanschouwde. Hij was echter niet tevreden over de techniek van deze ramen om dat in lampen te verwerken. Hij zocht naargoed doorschijnend gekleurd glas dat ook mooi bleef bij de toen gebruikte warme lampen. Kleuren spelen een belangrijke rol bij de Tiffany lampen en ook het gestreken patroon is tekenend voor deze glassoort, die hij Fraville-glas noemde. In 1894 kreeg hij een patent op dit glas. De eerste lampen met Fraville-glas werden ontworpen in 1895 De eerste lampen waren voorzien van het logo “The Tiffany Glass & Decorating Co.”, de lampen na 1900 kregen het opschrift “Tiffany Studios, New York”
Louis Comfort Tiffany trouwde op 15 mei 1872 met Mary Woodbridge Goddard (1850-1884) in Norwich, Connecticut en hier uit werden geboren de kinderen Mary Woodbridge Tiffany (1873-1963), deze trouwde met Graham Lusk; Charles Louis Tiffany I (1874-1874); Charles Louis Tiffany II (1878-1947); and Hilda Goddard Tiffany (1879-1908).
Na de dood van zijn vrouw (1884) trouwde Louis met Louise Wakeman Knox (1851-1904) op 9 november 1886. Zij kregen nog de volgende kinderen: Louise Comfort Tiffany (1887-1974); Julia DeForest (1887-1973); Annie Olivia Tiffany (1888-1892); and Dorothy Trimble Tiffany (1891-1979).
Zijn eerste grote opdrachten waren de inrichting van het Madison Square Theater (1880) en het Lyceum Theater in New York (1885)
Louis C. Tiffany was niet alleen een groot kunstenaar en ontwerper maar ook een goede organisator. Hij gaf leiding aan een groot aantal vakmensen. Deze voerden een groot aantal basisontwerpen uit. Twee belangrijke lampen ontwerpsters die bij Tiffany in dienst waren, waren de dames Curtis Freschel en Clara Driscoll. Curtis Freschel heeft het ontwerp van de Wisteria-lamp gemaakt en Clara Driscoll de ontwerpen van de Ivy, de Rose, de Geranium en de Butterfly. Doordat er met meerdere mensen aan de modellen werd gewerkt, was er een grote verscheidenheid in dekoren en uitvoeringen in Tiffany-lampen gekomen. Zo groeide de naam Tiffany-lampen uit tot een soortnaam.
