Transformatoren en voorschakelapparaten worden nogal eens met elkaar verward. Een transformator brengt de netspanning van 230 Volt terug tot meestal de laagspanning waarop verlichting kan functioneren. Voor halogeen lampen is dit vaak de spanning van 12 Volt. Voorschakelapparaten zijn in de oude vorm "smoorspoelen" die de stroom regelen. Door de draadwindingen van een spoel wordt in de ijzerkern een magnetisch veld opgewekt en wordt zo de stroom begrensd. In de nieuwe elektronische vormen is het goed opletten want veel apparaten kunnen alleen werken met dat specifieke voorschakelapparaat.